Bei herkömmlichen Induktionsmotoren und Permanentmagnet-Synchronmotoren bestehen sowohl der Statorkern als auch der Rotorkern aus Siliziumstahlblechen.
Das Grundmaterial von Siliziumstahlblechen ist Stahl mit einem Siliziumgehalt von 1,0 % bis 4,5 %. Siliziumstahlblech zeichnet sich durch eine hohe magnetische Permeabilität aus, sodass der Magnetfluss reibungslos verläuft und ein starkes Drehmoment erzeugt.
Anstatt ein einziges massives Stück Siliziumstahl zu verwenden, werden dünne Siliziumstahlbleche übereinander gestapelt, um die schädlichen Auswirkungen von Wirbelströmen zu unterdrücken.
Gemäß dem Gesetz der elektromagnetischen Induktion werden, wenn ein Leiter in ein sich änderndes Magnetfeld gebracht wird, im Inneren des Leiters induzierte Ströme in Wirbelmustern erzeugt – das sind Wirbelströme. Wäre der Motorkern aus einem massiven Stück Siliziumstahl gefertigt, würden durch den Kern fließende Wirbelströme aufgrund des elektrischen Widerstands Wärme erzeugen. Der sehr geringe Widerstand eines massiven Metallblocks führt zu extrem großen Wirbelströmen und einer massiven Wärmeentwicklung. Dies würde dazu führen, dass die Kerntemperatur in kürzester Zeit auf mehrere hundert Grad ansteigt, die Spulenisolierung direkt durchbrennt und den Motor zerstört.
Bei laminierten Siliziumstahlblechen befindet sich zwischen jedem Blech eine Isolierschicht. Die großen, ungehinderten Wirbelströme, die durch einen massiven Block fließen würden, werden durch die Isolierung in zahlreiche winzige Wirbelströme aufgeteilt, die in einzelnen dünnen Schichten eingeschlossen sind. Der Wirbelstromverlust ist proportional zum Quadrat der Dicke des Siliziumstahlblechs. Mit anderen Worten: Wenn die Blechdicke auf ein Zehntel der ursprünglichen Dicke reduziert wird, sinkt der Wirbelstromverlust auf ein Hundertstel.
Jedes Siliziumstahlblech wird typischerweise durch Stanzen hergestellt, dann gestapelt und komprimiert, um den Kern zu bilden. Rotorkerne werden üblicherweise auf die Welle aufgeschrumpft, während Statorkerne in der Regel in das Motorgehäuse eingepresst werden.